PearlMermaid

Ai

Ayu, grając w nisko budżetowych dramatach jak "Miseinen", czy w B-movies, jak "Sumo momo momo", używała pseudonimu Kurumi Hamasaki. Jednak nie odniosła sukcesu jako aktorka a na modelkę była za niska. W związku z tym spędzała dnie spacerując po ulicach Tokio i tańcząc w klubach w dzielnicy Shibuya.

Początkowo zaczynała karierę jako raperka. 1 grudnia 1995 roku wydała album "NOTHING FOR NOTHING", przy współpracy z Dohzi-T. Album nie odniósł sukcesu. Wytwórnia płytowa Nippon Columbia zerwała z Ayu kontrakt. Wkrótce jednak Ayu poznała swojego przyszłego producenta, Masato Matsuurę (bardziej znany jako Max Matsuura), w barze karaoke. Bar ten był własnością Avex Trax - lednej z największych wytwórni płytowych w Japonii, w której ów Matsuura pracował. Był pod wielkim wrażeniem głosu Ayu i zaproponował jej karierę piosenkarki. Ayu początkowo nie zgodziła się, podejrzewając, że jest oszustem. Jednak w końcu, po dłuższej namowie Matsuury przełamała się, ponieważ, jak sama mówiła " i tak nie ma nic lepszego do roboty". Podpisała kontrakt, w którym warunkiem było uczęszczanie do szkoły muzycznej na lekcje śpiewu. Jednak po kilku sesjach, nie mówiąc nic Matsuurze, Ayu przestała na nie chodzić, uważając, że są zbyt sztywne. Wyłączała komórkę w obawie, iż Matsuura będzie do niej dzwonił i wypytywał o te zajęcia. Gdy w końcu odkrył prawdę, dla rozluźnienia atmosfery wysłał Ayu do Nowego Jorku. Bardzo spodobał mu się styl, w jakim Ayu pisała do niego listy, toteż zasugerował jej, by sama pisała teksty do swoich przyszłych piosenek.